端午赛龙舟是各个地方都有的习俗。龙舟竞渡场景，在我国历代诗歌中都有细腻描绘。但在水乡泽国，绍兴人却习惯把赛龙舟称为“划泥鳅龙船”。

据史料记载，越人善制舟楫，巧于操舟，端午赛龙舟之风颇盛。据学者李永鑫主编的《绍兴市非物质文化遗产读本》中介绍，清代一位诗人在观看赛龙舟盛况后，曾吟咏一首竹枝词：“重午轻桡逐胜游，尖尖龙尾接龙头；水戏别作凌波舞，赢得菖蒲酒满舟。”其中谈到，赛后还有人犒赏美酒给划桨健儿。

绍兴的龙舟竞渡为何叫做“划泥鳅龙船”？据李永鑫的《绍兴市非物质文化遗产读本》中介绍：鳄嘴、虾眼、麒麟角、口含明珠、颚下长须飘拂、遍体鳞甲叠彩……这是江南龙舟的普遍制式，但绍兴的龙舟身形要更狭长一些，头部尖细、中间稍宽，因越地河道水域狭窄，不易行驶大型龙舟，越人因地制宜，制造出船形秀美而又快捷灵敏的龙舟，便在河水要津处回旋穿梭，因形似泥鳅，其快无比，故名之。

龙舟竞渡前，一般以村为单位筛选人员，组建参赛队伍，统一着装，合理分工，并频频演练。到了端午时节，各参赛龙舟便云集于水面开阔处，每条龙舟配备10余名成偶数的划桨手，左右配对使桨。另外，舟首必有一人持旗或擂鼓指挥，统一大家的节奏和步调。舟尾也必有一名舵手，手握长橹或撑舵，操控方向。当组织者挥旗或用锣声发出竞渡开始的信号后，条条龙舟如箭出弦，争先恐后，参赛选手个个周身热血沸腾，神经绷紧，使尽平生力气。一时间，起桨处如拨絮飞雪，号子声、擂鼓声和观众的助威加油声震耳欲聋、响彻云霄，场面甚为壮观。

待龙舟率先冲过终点，有的司鼓或挥旗者还会即兴表演“竖蜻蜓”“童子拜观音”“叠罗汉”之类的杂耍动作，引来其他参赛选手和观众的阵阵喝彩。

近年来，龙舟竞渡已成为一项民间体育活动，在越城区马山街道、皋埠街道一带，柯桥区屃石湖、瓜渚湖等地，经常举行划龙舟比赛。绍兴龙舟队还参加过全省、全国的龙舟比赛，且往往是载誉归来。